0.81초보다 중요한 숫자는 2028 테슬라 로드스터가 다시 보여준 것

차가 날았다. 하지만 장거리 비행차는 아니다

테슬라가 약 9년간 미뤄온 2세대 로드스터를 마침내 다시 공개했다. 가장 강한 장면은 속도가 아니라 공중 기동이었다. 차량은 거대한 곡선 램프를 타고 뒤집힌 뒤 램프에서 이탈했고, 차체 하부와 주변의 추력 시스템을 이용해 자세를 제어한 뒤 바퀴로 착지했다. 별도 시연에서는 사이버캡, 사이버트럭, 세미, 모델 Y, 모델 3 위를 넘어가는 장면도 공개됐다.

차량공학 부사장 라스 모라비는 10개의 콜드가스 추력기와 600리터 압축공기 시스템을 설명했다. 테슬라는 차체의 빈 공간에 탄소섬유 오버랩 압력용기, COPV를 배치했다고 밝혔다. 연료를 태워 계속 비행하는 항공기와는 다르다. 현재 공개된 형태는 짧은 호버, 점프, 자세 제어, 폭발적인 가속을 위한 시스템에 가깝다.

2017년 로드스터와는 사실상 다른 차가 됐다

2017년 세미 공개 행사에 등장했던 로드스터는 0 - 60mph 1.9초, 250mph 이상 최고속도, 620마일 항속거리, 200kWh 배터리, 4인승을 내세웠다. 그러나 이번에 공개된 새 차는 디자인과 패키징, 목적 자체가 달라졌다. 날카로운 차체에는 SR - 71과 F - 35 전투기에서 받은 디자인 영감이 반영됐고, 테슬라가 지난 9년간 사이버트럭과 사이버캡을 거치며 만든 새로운 디자인 언어가 들어갔다.

특히 중요한 수정은 항속거리다. 이번 공개 기준 세 트림은 모두 약 300마일로 안내됐다. 따라서 과거의 620마일을 현재 양산 예정차의 확정 스펙으로 사용하는 것은 적절하지 않다.

로드스터의 경제적 가치는 판매량보다 ‘기술 광고판’에 있다

로드스터가 테슬라 실적을 바꿀 가능성은 크지 않다. 일론 머스크 자신도 과거 이 차가 재무적으로 큰 변화를 만들지는 않을 것이라고 말해왔다. 공개 전 로이터가 인용한 모닝스타의 세스 골드스타인은 연간 판매량을 약 2,000대로 예상했다. 테슬라의 대량 판매 모델과 비교하면 극히 작은 숫자다.

대신 로드스터가 하는 일은 세 가지다. 첫째, 전기차 성능의 상한선을 다시 끌어올린다. 둘째, 테슬라와 스페이스X가 별개의 회사이면서도 인력과 기술 아이디어를 교차 활용할 수 있다는 점을 보여준다. 셋째, 테슬라가 자율주행과 로봇 중심으로 이동하는 시점에 ‘사람이 직접 운전하는 기계’의 극단을 브랜드 상징으로 남긴다.

이 점에서 로드스터는 페라리식 수익 모델보다 과거 아우디 R8이나 렉서스 LFA처럼 브랜드 전체의 기술 이미지를 끌어올리는 제품에 가깝다. 판매량보다 파급력이 목적이라는 뜻이다.

그러나 시연 성공과 상품화 성공은 전혀 다른 문제다

이번 행사에서 확인된 것은 프로토타입이 통제된 환경에서 실제 공중 기동을 수행했다는 사실이다. 이것이 곧 일반 도로에서 자유롭게 같은 동작을 할 수 있다는 뜻은 아니다. 초고압 공기 시스템의 반복 사용 내구성, 소음, 보행자 안전, 차량 주변의 제트 흐름, 사고 책임, 국가별 차량 인증까지 풀어야 할 문제가 많다.

가장 중요한 약속은 2028년 생산이다. 로드스터는 이미 2020년 생산 목표를 놓친 뒤 여러 차례 일정이 바뀌었다. 이번 시연은 기술 가능성을 증명했지만, 투자자 입장에서는 일정 신뢰도를 회복했다고 단정하기 이르다.